Manchas dentales: no todas son iguales ni se tratan igual.
Las manchas dentales son una de las consultas estéticas más habituales, pero no todas tienen el mismo origen ni se solucionan de la misma manera. Lo primero que hay que distinguir es si la mancha es extrínseca (superficial, sobre el esmalte, causada por elementos externos como el café o el tabaco) o intrínseca (dentro de la propia estructura del diente, por ejemplo por fluorosis o un golpe antiguo). Esta diferencia determina si basta con una limpieza profesional o si hace falta un tratamiento más específico.
Mancha amarillas: las más frecuentes.
Suelen aparecer por sarro, por el consumo de alimentos y bebidas con mucha pigmentación (café, té, vino tinto, curry) o por el tabaco. Pero no siempre tienen un origen externo: el desgaste del esmalte —por bruxismo, por el consumo frecuente de alimentos ácidos (limón, vinagre) o por vómitos frecuentes, deja a la vista la dentina, que tiene un tono amarillento natural, y también puede dar este aspecto.
Manchas marrones.
Comparten en gran parte las mismas causas que las amarillas (sarro, alimentación, tabaco), pero indican que la tinción lleva más tiempo instalada en el diente. Mientras que una mancha superficial reciente se elimina con relativa facilidad en una limpieza profesional, cuanto más tiempo pasa, más se adhiere y más oscura se vuelve.
Otra causa específica de manchas marronáceas es el uso incorrecto o prolongado de colutorios con clorhexidina: es un antiséptico muy útil tras ciertos tratamientos (como una cirugía de implante), pero su uso sin supervisión puede teñir los dientes.
Manchas blancas.
Son las menos frecuentes, pero conviene prestarles atención porque no todas son solo estéticas:
- Déficit nutricional: la falta de hierro o calcio puede producir manchas blanquecinas leves.
- Caries incipiente: una mancha blanca tipo «tiza», sutil y difícil de detectar a simple vista, puede ser el primer signo de una caries que empieza a formarse por descalcificación del esmalte. Por eso, ante cualquier mancha blanca nueva, lo recomendable es que te la revisemos, y no asumir que es solo estética.
- Hipoplasia del esmalte: una malformación del esmalte que se produce durante la infancia, dando lugar a una menor cantidad de esmalte de lo habitual en la zona afectada.
- Fluorosis: el exceso de flúor durante la niñez puede generar pequeñas manchas blancas en los dientes definitivos.
Otras causas menos conocidas.
- Medicamentos: algunos, como la aspirina, los antihistamínicos o los antidepresivos, pueden alterar el esmalte. El caso más conocido son las tetraciclinas, un antibiótico muy usado en los años 70 que, administrado a niños en crecimiento, provocaba manchas marrones y grisáceas permanentes. Ya no se prescribe a niños precisamente por este motivo.
- Traumatismos: un golpe fuerte puede dañar la pulpa (la parte más interna del diente, con los vasos sanguíneos y el nervio). Si se produce necrosis pulpar, el diente pierde riego sanguíneo y adquiere un característico tono grisáceo u oscuro.
¿De qué color son los dientes de forma natural?
El diente se compone de esmalte (blanquecino y translúcido), dentina (de tono más amarillento, justo debajo del esmalte) y pulpa (la parte más interna, sin influencia en el color). El tono final de cada diente es el resultado de la combinación entre el esmalte y la dentina que se transparenta a través de él, por eso el grosor del esmalte varía tanto el aspecto de una persona a otra, incluso sin ninguna mancha.
¿Cómo se eliminan las manchas dentales?
El tratamiento depende de la profundidad de la mancha:
- Limpieza dental profesional: es el primer paso y suele bastar para manchas superficiales (sarro, tabaco, restos de alimentos), utilizando ultrasonidos y pasta pulidora.
- Blanqueamiento dental: recomendable cuando las manchas son más generalizadas o profundas y una limpieza no es suficiente para conseguir el tono deseado. Se suele combinar con la limpieza para potenciar el resultado.
- Carillas dentales: para las manchas más difíciles de eliminar con los tratamientos anteriores, como las causadas por tetraciclinas. En estos casos, a veces se necesita un abordaje en varias fases: limpieza, blanqueamiento y, finalmente, carillas.
Cómo prevenir las manchas en los dientes.
- Cepíllate los dientes después de cada comida y usa hilo dental a diario.
- Modera el consumo de alimentos y bebidas muy pigmentadas (café, té, vino tinto, curry), o cepíllate los dientes unos 20 minutos después de tomarlos.
- Si fumas, ten en cuenta que es una de las causas más frecuentes de manchas amarillas y marrones.
- Usa la clorhexidina solo cuando te la recetemos, siguiendo la dosis y duración indicadas.
- Acude a tu limpieza dental profesional al menos una vez al año.
Preguntas frecuentes.
¿Las manchas dentales siempre se pueden quitar?
La mayoría sí, aunque el tratamiento varía según su profundidad. Las más superficiales se eliminan con una limpieza; las más profundas pueden necesitar blanqueamiento o carillas.
¿Una mancha blanca en el diente es siempre motivo de preocupación?
No siempre, pero conviene revisarla: puede tratarse de algo leve o ser el primer signo de una caries incipiente, que conviene tratar cuanto antes.
¿El blanqueamiento elimina cualquier tipo de mancha?
No todas. Manchas muy profundas, como las causadas por tetraciclinas, no suelen resolverse solo con blanqueamiento y necesitan un tratamiento adicional, como carillas.
¿Por qué me han salido manchas marrones si nunca he fumado?
Puede deberse a otras causas, como el consumo habitual de té o vino tinto, o al uso prolongado de colutorios con clorhexidina sin supervisión.
¿Los niños pueden tener manchas dentales?
Sí. En la infancia son relativamente frecuentes la fluorosis (por exceso de flúor) y la hipoplasia del esmalte, ambas relacionadas con el desarrollo del diente, no con la higiene.
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